Private equity此词一般是指非
上市公司的
股权，但private equity fund并非指仅投资非
上市公司股票的
基金，而是指由private equity firm(私人直接投资
公司)管理的，以策略投资者(strategic investor)的角色积极参与投资
标的的经营与改造的
基金。这种
基金像创投
基金(venture capital fund)那样，会投资未
上市的新兴企业，期待靠投资
标的的
首次公开招股(
IPO)大赚一笔，另外也会以那些陷入经营困境的
上市公司为目标。他们会取得这类
上市公司的主导权，然后通常会将之
私有化(下市)，放手改造后再重新
上市大赚一笔。
中文"私募基金"一词不等同private equity fund，该词应可译为privately offered fund，但这并非英文的常用词。所谓私募(private placement)与公募(public placement/offering)是以证券发行方式的差别来区分的，前者是向特定的投资者私下筹募资金，后者则是公开邀请公众认购证券，须遵守有关公开发行证券的严格法规。就此而言，对冲基金(hedge fund)是一种私募基金，而共同基金(mutual fund)则是一种公募型的基金，前者所受的监管相当宽松，仅以富豪级的投资人或机构投资者为销售对象，后者则面对一般大众，受证券监管当局较严格的监督管理。
